Als die geladenen Gäste zur feierlichen Einweihung erscheinen, präsentiert sich ihnen ein repräsentatives Gebäude, das mit dem Gästehaus zur Linken und einem gläsernen Verbindungsgang dorthin einen kleinen Vorplatz umrahmt, der sich einladend zur Straße hin öffnet. Die eigentliche Johannes Rau-Bibliothek zur Rechten verrät schon von außen ihre Bestimmung, denn die rauen und wie grob behauener Stein anmutenden Betonflächen der Fassade werden nach außen zu drei Seiten hin von Kuben durchbrochen. Diese erinnern mit ihrer horizontalen Gliederung sowie den verschieden breiten, hochkant stehenden Holzelementen aus Sibirischer Lärche an Bücher in Regalen. Am Ende des Platzes betritt man nach rechts den verglasten Eingangsbereich mit dem Foyer und einer Garderobe. Von hier aus gelangt man sowohl in den Bibliotheksraum als auch zum Gästehaus der Universität sowie zur Fachbereichsbibliothek des Campus. Der Neubau mit seinen verglasten Verbindungsgängen vereint also nicht nur Bücher und Menschen, sondern auch die beiden Bestandsgebäude, sodass man bei Regen trockenen Fußes von A nach B kommt.

Der Bibliotheksraum ist multifunktional als Lesesaal und Veranstaltungsraum ausgelegt und bietet Platz für bis zu 60 Gäste. Von hier aus gehen Nischen mit Bücherregalen und Vitrinen nach außen ab und bilden die vorweg erwähnten Kuben. In den kleinen Seitenräumen haben bis jetzt mehr als 2.600 literarische Raritäten aus der Sammlung von Johannes Rau ihren Platz gefunden. Die Bücher werden teilweise in gesicherten Vitrinen ausgestellt, wo sie einen Blick auf die Widmungen von vielen namhaften Persönlichkeiten gewähren. Die Einbauten und Möbel, die Türen und der Parkettboden sind in Eiche gehalten. Der warme Farbton des Holzes und die glatt geschliffenen Oberflächen stehen auch im Inneren in einem starken Kontrast zu den Betonwänden, die unverputzt rau und grau relativ kühl wirken. Und so sind hier nicht nur die Bücher und das Lebensmotto, die Johannes Rau ein Leben lang begleitet haben, in einem Gebäude vereint, sondern auch zwei komplett gegensätzliche Materialien, die sich zu einem harmonischen Ganzen verbinden – sicherlich ganz im Sinne des früheren Landesvaters.